２月はバレンタイン、そして今月はホワイトデーということで《愛》にまつわる作品をお届けします。

作曲家と一口に言っても、その活躍の場は実にさまざまです。
その中でも、映画音楽という分野において特別な存在感を放つ作曲家がいます。イタリアの作曲家エンニオ・モリコーネは、その筆頭といえるのではないでしょうか。
モリコーネは 1928 年、ローマに生まれました。幼少期は医師を志していたそうですが、父はトランペット奏者。病を抱えた父に代わり、少年時代から夜遅くまでトランペットの演奏で家計を支えながら音楽学校に通っていました。やがて作曲の課題が高く評価されたことをきっかけに、本格的に作曲を学ぶ道へ進みます。

モリコーネといえば、『愛のテーマ』に代表されるような、叙情的で美しい旋律を思い浮かべる方も多いでしょう。
しかし彼の最初の大きな成功は、セルジオ・レオーネ監督の西部劇映画『荒野の用心棒』の音楽でした。ウエスタン特有の民族的音階に加え、馬の蹄の音や風の響き、銃声といった効果音を大胆に取り入れたその音楽は、従来の“甘美なメロディ”のイメージとは対照的な、斬新で躍動感あふれるものでした。

その背景には、彼の現代音楽への深い関心があります。若き日のモリコーネはジョン・ケージも参加していたドイツの現代音楽講習会に参加しました。ケージが日用品を叩いたり、プリペアド・ピアノという特殊奏法を用いたりする中、モリコーネもまた、金管楽器を動物の鳴き声のように響かせる実験的な奏法を試みたといわれています。当時の彼は「音楽」を作るというより、「音響」を創造していたともいえるでしょう。
オペラやミュージカルでは、音楽が言葉とともに物語を直接推し進めます。一方、映画音楽は一般に物語を支える背景、いわば BGM としての役割を担います。しかしモリコーネの作品に触れると、音楽は単なる BGM ではありません。旋律や音響が、物語の核心や登場人物の内面を照らし出し、時には映像そのものを凌ぐほどの存在感を放ちます。

長年にわたりアカデミー作曲賞にノミネートされながら、なかなか受賞に恵まれなかったことも知られています。興味深いことに、坂本龍一が音楽を担当しアカデミー作曲賞を受賞した映画『ラストエンペラー』は、当初モリコーネが担当する予定だったという逸話も残っています。